백내장 원인과 예방 그리고 치료

이번 글에서는 백내장 원인과 예방 그리고 치료라는 주제를 다뤄보도록 하겠습니다. 백내장은 눈의 수정체가 뿌옇게 혼탁해지는 질환입니다. 백내장은 나이가 들면서 자연스럽게 발생하는 경우가 많지만, 외상, 약물, 질병 등 다양한 원인에 의해서도 발생할 수 있습니다. 백내장의 증상은 시력 저하, 눈부심, 빛 번짐, 색각 이상 등이 있습니다. 백내장은 수술로 치료할 수 있으며, 수술 후에는 대부분 시력이 정상으로 회복됩니다.

참고로 이 글에서는 단어의 중복을 피하기 위해 ‘백내장’과 영문인 ‘Cataract’를 병행해서 표기하겠습니다.

백내장이란 무엇인가?

Cataract 는 눈 속의 수정체가 뿌옇게 혼탁해져 시력장애가 발생하는 질환입니다. 이는 나이가 들거나, 눈 속에 염증이 생기거나, 외상을 당하여 발생할 수 있습니다. Cataract은 일반적으로 천천히 진행되며 궁극적으로는 실명에 이를 수 있습니다. Cataract은 실명의 가장 흔한 원인이며, 통상적으로 수술로 치료가 가능합니다.

Cataract 발생 원인

Cataract의 발생 원인으로는 나이가 들면서 자연적으로 발생하는 노인성 백내장, 산모가 임신 초기에 앓은 풍진 또는 유전적인 요인에 의해서 발생하는 선천성 Cataract 등이 있습니다. 이외에도 외상, 당뇨병, 포도막염, 피부 질환, 자외선 과다 노출, 부신피질호르몬과 같은 약물의 과용, 비타민 E 결핍증, 과음이나 지나친 흡연 등이 원인이 될 수 있습니다.

Cataract 예방법

Cataract을 예방하기 위해서는 정기적으로 눈 검사를 받고, 올바른 안경이나 콘택트렌즈를 사용하며, 외출 시 선글라스를 착용하는 것이 좋습니다. 또한 혈압과 혈당 수치를 수시로 확인하고, 신장에 알맞은 체중 비율을 유지하는 것도 중요합니다. Cataract 예방에 좋은 영양소로는 비타민C, 비타민E, 오메가 3 등이 있으며 이러한 영양소가 함유된 식품을 섭취하는 것도 도움이 됩니다.

Cataract 수술 후 재발 가능성

Cataract 수술 후에는 후발성 Cataract이라는 다른 질환으로 인해 뿌옇게 보일 수 있습니다. 이는 자연스러운 세포증식으로 인한 현상이며 이를 재발 증상이라 생각할 수 있지만 Cataract과 발생 원리가 다르며 치료 또한 비교적 간단하게 끝나기 때문에 수술이 잘못되었다고 오해를 하거나 지나친 염려를 하지 않아도 됩니다.

Cataract 수술비용

Cataract 수술비용은 병원마다 다르며 사용하는 인공수정체의 종류에 따라 가격이 달라집니다. 2023년도 기준 Cataract수술 가격의 평균은 5,586,490원입니다. 수술 전 병원 여러 곳에서 상담을 받아보신 뒤 결정을 하는 것이 좋습니다.

Cataract 수술 전 검사

Cataract 수술 전에는 각막굴절률검사, 각막지형도검사, 안축장 길이 측정 및 인공수정체 도수 측정 검사 등을 시행하게 됩니다. 이러한 검사들은 수술 전 각막 이상을 선별하고 수술의 정확성을 높이기 위해 필요한 검사들입니다. 검사 결과에 따라 난시교정용 인공수정체가 필요한 경우 혹은 다초점 인공수정체 수술이 적용 가능한지 여부 또한 알 수 있게 됩니다. 고혈압이나 당뇨 등 내과 질환이 있는 사람은 수술 전 반드시 내과 검사를 받고 진행해야 합니다.

Cataract 수술 후 케어

Cataract 수술 후에는 외부 충격에 주의해야 합니다. 새로 넣은 인공수정체가 자리 잡을 때까지는 충격을 받지 않도록 주의해야 합니다. 수면 시 보호 안대 착용, 세안, 샤워, 머리 감기는 1주일 후부터 가능하며 목욕, 사우나는 1달 후부터 가능합니다. 중량감 있는 근육운동 등 과격한 운동은 2달 후부터 가능하며 산책 등 가벼운 운동은 2주 후부터 가능합니다. 음주는 1달 후부터 가능합니다. 이 외에도 담당의가 안내하는 주의사항을 잘 지켜주셔야 합니다.

Cataract과 관련된 다른 질환

Cataract과 관련된 다른 질환으로는 노안과 녹내장이 있습니다. 노안은 나이가 들면서 눈의 수정체가 경직되어 근거리를 초점을 맞추는 능력이 저하되는 현상입니다. 이로 인해 가까운 거리의 물체를 보기 어려워지며 독서나 스마트폰 사용 등 근거리 작업이 어려워집니다. 반면 Cataract은 눈의 수정체가 흐려져 빛이 제대로 통과하지 못해 시야 전체가 흐려지는 현상입니다.

녹내장은 안압이 증가하여 시신경이 손상되는 질환입니다. 이로 인해 시야가 좁아지고 결국 시력 상실로 이어질 수 있습니다. 초기에는 증상이 거의 없어 발견이 어렵지만 진행되면서 시야의 변화, 머리 아픔, 눈의 통증 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

녹내장은 안압 감소제, 레이저 치료, 수술 등을 통해 치료할 수 있으며 Cataract은 수술을 통해 수정체를 제거하고 인공수정체를 삽입하는 방법으로 치료할 수 있습니다.

Cataract 원인과 예방 그리고 치료에 대한 결론

Cataract은 눈의 수정체가 뿌옇게 혼탁해지는 질환입니다. 나이가 들면서 자연스럽게 발생하는 경우가 많지만, 외상, 약물, 질병 등 다양한 원인에 의해서도 발생할 수 있습니다. 증상은 시력 저하, 눈부심, 빛 번짐, 색각 이상 등이 있습니다. 수술로 치료할 수 있으며, 수술 후에는 대부분 시력이 정상으로 회복됩니다.

Cataract은 매우 흔한 질환으로, 한국의 65세 이상 노인 인구의 약 70%가 가지고 있습니다. 시력 저하를 유발하여 일상생활에 불편을 줄 수 있습니다. 따라서 백내장의 증상이 나타나면 조기에 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다.

백내장의 치료는 수술이 유일한 방법입니다. 백내장 수술은 매우 안전한 수술이며, 수술 후에는 대부분 시력이 정상으로 회복됩니다. 백내장 수술은 전신마취를 통해 진행되며, 수술 시간은 약 30분 정도 소요됩니다. 수술 후에는 약 일주일 정도는 안대를 착용해야 합니다.

백내장은 매우 흔한 질환이지만, 수술로 치료할 수 있는 질환입니다. 따라서 백내장의 증상이 나타나면 조기에 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다.